Una sola regina: In una colonia di api, c’è sempre una sola ape regina. È l’unico individuo fertile nella colonia ed è responsabile della riproduzione.
In fondo alla pagina troverai altre curiosità sull’Ape Regina.
L’ape regina il fulcro dell’alveare
La regina viene ritenuta la parte più importante dell’ “organismo alveare”, è l’unica femmina feconda dell’alveare, è molto più lunga e snella del fuco.
E’ sempre circondata da un piccolo gruppo di operaie che le fa da “corte” e che provvede a nutrirla, pulirla ed aiutarla negli spostamenti.
Nasce da un uovo fecondato e si sviluppa all’interno delle celle reali, delle costruzioni particolari che in genere si trovano al bordo dei telai da nido, viene nutrita per tutto il suo stadio di sviluppo con pappa reale, dopo lo sfarfallamento (circa 16 giorni dalla deposizione dell’uovo) e dopo essersi liberata delle sorelle che stanno completando lo sviluppo, compie il volo nuziale.
Durante il volo di fecondazione la regina può accoppiarsi in successione anche con sei – otto maschi, raccogliendo il loro sperma nella sacca presente in prossimità degli ovidotti che prende il nome di spermateca. Può deporre fino a 2.000 uova al giorno, si nutre esclusivamente di pappa reale.
Oltre alla funzione riproduttiva, la regina detiene le funzioni di coesione ed organizzazione della famiglia. Attraverso l’emissione di particolari feromoni controlla numerose funzioni: blocca lo sviluppo sessuale delle operaie, determina l’aggressività o la docilità della famiglia, indirizza le operaie nelle varie funzioni.
Curiosità sull’Ape Regina
- Lunga vita: La regina vive notevolmente più a lungo rispetto alle altre api. Una regina può vivere da 2 a 5 anni, mentre le api operaie vivono solo poche settimane.
- Deposizione delle uova: La principale responsabilità della regina è deporre le uova. Può deporne fino a 2.000 al giorno durante la stagione dell’apicoltura.
- Comunicazione chimica: Le api operaie comunicano con la regina attraverso una sostanza chimica chiamata feromone regina. Questo feromone inibisce la maturazione ovarica nelle api operaie e le fa rimanere sterili.
- Matrimonio in volo: La regina si accoppia solo una volta nella sua vita e lo fa in volo con diversi droni (fuchi) provenienti da altre colonie. Questo evento avviene in una zona specifica chiamata “luogo di accoppiamento”.
- Struttura fisica distintiva: La regina ha un corpo più lungo e snodato rispetto alle api operaie, con un addome allungato che può contenere le uova. È anche priva di spine di difesa perché non partecipa alla raccolta del cibo o alla difesa della colonia.
- Sostituzione della regina: Se la regina diventa vecchia o malata, le api operaie possono allevare una nuova regina nutrendo larve con una dieta speciale. Questa nuova regina sarà sollevata per sostituire l’ape regina esistente.
- Suono distintivo: La regina può emettere un suono distintivo noto come “canto della regina” per comunicare con le api operaie e segnalare la sua presenza.
- Crescita accelerata: Quando la regina depone uova, queste si sviluppano in larve e poi in api operaie in modo molto più rapido rispetto a quando depone uova che daranno origine a nuove regine.
- Stato di dominanza: La regina è l’ape dominante nella colonia e viene nutrita, pulita e curata dalle api operaie. Le api operaie mostrano una notevole devozione per la loro regina.
- Sciame: A volte, quando una colonia diventa sovrappopolata, le api operaie possono decidere di creare un nuovo sciame, portando con sé una nuova regina per fondare una nuova colonia altrove.